São José do Egito é considerada a capital nordestina da poesia popular. A cidade revelou artistas como Antônio Marinho, respeitado violeiro-repentista, os irmãos Dimas, Otacílio e Lourival Batista(foto), conhecido como "o rei dos trocadilhos". Hoje, quem for a São José do Egito vai encontrar dezenas de poetas que fazem valer a tradição local.

O talento desses artistas populares faz do município um dos maiores centros de realização de cantorias, no Nordeste. Uma demonstração pode ser vista durante a Festa de Reis (realizada na primeira semana de janeiro), quando acontece o Festival de Cantadores e Poesia Popular. A história da cantoria está reunida na Casa do Poeta, construída em 1997.

Outra oportunidade para apreciar a cantoria de São José do Egito são as festas de São José, padroeiro da cidade; a Festa de Santo Amaro e a Festa dos Violeiros.

As festas regionais também são uma ótima oportunidade para quem quer conhecer o artesanato da cidade. Nesses períodos são montadas inúmeras barraquinhas onde são vendidos os produtos locais. As principais peças de São José do Egito são produzidas em crochê e em cerâmica.

Pertencem ao patrimônio histórico da cidade a Igreja Matriz e o Busto de Antonio Marinho.